研究の背景と目的

あくびは脊椎動物が広く行う行動であり、呼吸、覚醒、行動の切り替えなど多機能な役割を担うと考えられています。しかし、脊椎動物の進化における生理的な変化が、あくびの機能にどのような影響を与えているかは十分に解明されていません。そこで研究グループは、呼吸様式の異なる肺魚類を対象に、あくびの発生頻度や特性を調査しました。

研究内容と成果

本研究では、エラ呼吸に依存するオーストラリアハイギョ1個体、および肺呼吸に依存するアフリカハイギョ（プロトプテルス・アネクテンス、プロトプテルス・ドロイ、プロトプテルス・エチオピクス）各1個体を観察しました。その結果、依存する呼吸様式にかかわらず、すべての種が水中であくびをすることが確認されました。肺魚類におけるあくびの報告は世界初です。

あくびの頻度はエラ呼吸依存のオーストラリアハイギョで高くなっていましたが、あくびへ費やされる労力（発生頻度×持続時間）に呼吸様式による違いは見られませんでした。また、エラ呼吸依存の種ではあくびの後に活動レベルが高まる傾向がありましたが、肺呼吸依存の種にはそのような関係は見られませんでした。この結果から、肺呼吸の出現という進化的イベントを経てもあくびは維持されているものの、その機能は変化した可能性があることが示唆されました。

論文情報

掲載誌：Behavioural Processes
掲載日：2026年10月10日
論文タイトル：Yawning in lungfishes: Occurrence and potential functional differences between respiratory modes
著者：Enokizu A, Hirakawa M, Wakabayashi I, Morisaka T, Sakai M

https://doi.org/10.1016/j.beproc.2026.105448

まとめ

あくびは、エラ呼吸から肺呼吸への進化の過程でも維持され続けてきた重要な行動であることが明らかになりました。今後は水中生活と陸上生活をつなぐ種を対象に、呼吸とあくびの関連性についてさらなる研究が進められる予定です。

関連リンク

https://www.kindai.ac.jp/meikan/1358-sakai-mai.html
https://www.kindai.ac.jp/agriculture/